В центре города, на набережной реки Миасс расположилось необычное по своей форме здание, напоминающее очертаниями крепость с бойницами. Это здание государственного исторического музея Южного Урала. Здание было построено в 2006 году по инициативе губернатора П. И. Сумина, архитектурный проект его разработал директор института «Челябинскгражданпроект» С. Ф. Якобюк.
Масштабы музея впечатляют, площадь внутренних помещений составляет 10,5 тысяч кв. м, а в фондах и экспозициях хранится более 300 тысяч экспонатов. Музей имеет различные выставочные площадки: 3 зала постоянной экспозиции, «Детский музей», «Музейно-выставочный центр», «Музей на крыше», «Сад камней», Романовский зал, летняя эстрада для концертов и уличных мероприятий, уличные экспозиции «Парк современной скульптуры», «Открытый мир».
В музее проходят различные выставки совместно с ведущими музеями страны: Государственный исторический музей, Российский этнографический музей, Государственный музей истории религии и пр. Музей выступает методическим и учебным центром для муниципальных музеев региона. Здесь реализуются проекты по разным направлениям деятельности, кроме того ежегодно проводится научная конференция «Гороховские чтения».
Становление музея началось в начале XX века. В сентябре 1913 года группа энтузиастов во главе с ботаником и географом И. М. Крашенинниковым решила создать в городе филиал Уральского общества любителей естествознания, организовав при нем естественно-исторический музей. Для привлечения внимания к будущему музею с первых же дней его существования Общество изучения местного края устраивало лекции, экскурсии по окрестностям города для сбора материалов, проводило собрания и выступления. Но, в связи с начавшейся Первой мировой войной, работу пришлось свернуть.
Вновь к идее создания в городе музея вернулись уже после революции. В 1918 году было создано Приуральское общество изучения местного края. Председателем общества стал Иван Гаврилович Горохов, ведущий челябинский специалист-краевед, ранее заведовавший музеем уездного земства. Ему поручена охрана и разбор «культурных ценностей: книг, нот, картин, статуй, игрушек, а также музыкальных инструментов, имеющихся в оставленных квартирах». Начинается работа по комплектованию музейных фондов.
В сентябре 1922 года для размещения экспозиции арендован особняк купцов Яушевых на ул. Труда, 28 (ныне дом № 90). 1 июля 1923 года состоялось открытие музея местного края. С открытием музея Южный Урал получил дополнительный импульс для изучения его богатств и особенностей. Первым директором становится И. Г. Горохов. Он привлекает к работе в музее ведущих ученых. В частности, ссыльного литературоведа и богослова С. Н. Дурылина, который заведует археологическим отделом и производит успешные раскопки курганов в окрестностях Челябинска.
Уже в это время в музее хранились коллекции столичного уровня: археологическая коллекция Н. К. Минко по следам его раскопок 1906–1910 годов, ботаническая коллекция начала XX века И. М. Крашенинникова, богатая этнографическая коллекция.
Музей ведет активную работу над пополнением фондов, изучению края. «Золотое десятилетие краеведения» челябинского музея завершается переездом в 1929 году в здание Свято-Троицкой церкви, где он размещался 60 лет, вплоть до 1989 года.
В 1930-е годы музей попал под жесткий контроль со стороны государственных и партийных органов, его деятельность связывалась с идеологической пропагандой, что и стало причиной коренной перестройки экспозиционной работы: упор делался на представление социалистического строительства, часто в ущерб прочим темам.
Иван Горохов приглашает К. Сальникова для руководства раскопками ряда курганов возле села Федоровка. Ежегодные экспедиции под его руководством дают огромный материал по андроновской культуре. Впервые были обнаружены достоверные следы палеолита на Южном Урале.
С началом Великой Отечественной войны Челябинский областной краеведческий музей был закрыт, экспозиция демонтирована, а помещение передано НКВД. Значительную часть коллекций перевезли в здание мечети на ул. Елькина. И. Г. Горохов сумел сохранить музейное собрание, несмотря на то, что порой оставался единственным сотрудником. Он продолжал изучать минералы и растительность Южного Урала, составлял картотеку полезных ископаемых, консультировал организации, занимавшиеся добычей местного растительного сырья. В 1945 году после ремонта церковного здания музей возобновил свою деятельность. Благодаря усилиям Ивана Гавриловича, было выстроено дополнительное перекрытия в здании церкви. Так появился второй этаж, за счет чего увеличилась экспозиционная площадь музея.
Главной сферой деятельности музея в послевоенные годы стала научно-исследовательская работа, в том числе и организация экспедиций. 1 февраля 1957 года И. Г. Горохов ушел с поста директора Челябинского областного краеведческого музея, уступив свое место Петру Мещерякову.
Иван Гаврилович стал эпохой в становлении музейного дела не только в Челябинске, но и на Южном Урале. За 35 лет он многократно приумножил музейные фонды, привлек к музейной работе грамотных специалистов. После него учреждением руководили: П. В. Мещеряков (1957–1960), Д. И. Ткалич (1960–1961), Я. В. Трофимов (1961–1964), Н. П. Казанцева (1964–1977), Н. С. Алексеевских (1977–1982), В. П. Васильев (1983–1986), Н. А. Ваганова (1986), А. Г. Савченко (1982, 1986–2004), В. И. Богдановский (2004–2024), П. А. Глинских (с 2024 года).
За эти годы менялись экспозиции, появились и дополнительные площади на ул. Каслинской, 15 и пр. Ленина, 49. В 1989 году музей из Свято-Троицкой церкви вынужден был переехать, остались лишь дополнительные помещения, где хранились фонды и экспозиция по истории советского периода.
В 1998 году началось строительство постоянной экспозиции в здании на пр. Ленина, 49. Ввиду ограниченности выставочных площадей было предложено показать лишь несколько фрагментов эпохи дореволюционного периода: древнюю историю края, коренное население, освоение Южного Урала, горнозаводскую промышленность, железнодорожное строительство, торговлю и быт. Открывшись в 2000 году, экспозиция просуществовала недолго и вскоре была свернута из-за начавшегося ремонта.
В 2003 году в центре города Челябинска был заложен первый камень нового здания музея. Открытие уникального здания музея на набережной реки Миасс произошло в 2006 году в период руководства музеем Владимиром Ивановичем Богдановским. Здесь, наряду с экспозиционными и выставочными залами, в помещениях расположились кабинеты сотрудников, фондохранилище, лаборатории реставраторов и таксидермиста, конференц-зал, художественная мастерская и научная библиотека.
В октябре 2013 года в музей доставили необычный экспонат – метеорит «Челябинск», весом более 500 кг. Он занял специальную витрину в центре зала природы и древней истории. А в 2015 году в том же зале появился еще один уникальный экспонат – скелет древнего морского ящера мозазавра, найденного в Кунашакском районе Челябинской области.
В 2016 году краеведческий музей по решению Министерства культуры Челябинской области был переименован в Государственный исторический музей Южного Урала. В 2019 музею был передан старинный особняк В. К. Покровского, который в обновленном виде принял первых посетителей в июле 2023 года.
Весной 2024 года в истории музея началась новая страница, связанная с именем Полины Алексеевны Глинских, возглавившей музей 29 марта. Ранее Полина Алексеевна руководила челябинским мультимедийным парком «Россия – Моя история».
Материал подготовлен Сусевой Т. В. на основе следующих источников:
https://chelmuseum.ru/about/
Первый музей в Челябинске: создание, становление, расцвет/ ред.кол.: В. И. Богдановский, Д. Г. Графов, И. С. Ивлиева., — Челябинск, 2023
История в предметах: к столетию исторического музея Южного Урала/ ред. кол.: В. И. Богдановский, Д. Г. Графов, И. С. Ивлиева. — Челябинск, 2023.